diff --git a/src/pymatgen/io/aims/inputs.py b/src/pymatgen/io/aims/inputs.py
index 6a5081d7688..46e61876f9a 100644
--- a/src/pymatgen/io/aims/inputs.py
+++ b/src/pymatgen/io/aims/inputs.py
@@ -584,7 +584,7 @@ def get_content(
                 content += cube.control_block
 
         content += f"{lim}\n\n"
-        species_defaults = self._parameters.get("species_dir", "")
+        species_defaults = self._parameters.get("species_dir", SETTINGS.get("AIMS_SPECIES_DIR", ""))
         if not species_defaults:
             raise KeyError("Species' defaults not specified in the parameters")