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+ INSTINTOS AMABLES, NO SANTIDAD
+ ++ Y el mismo Dios de paz os santifique por completo; y todo vuestro ser, + espíritu, alma y cuerpo, sea guardado irreprensible para la venida de + nuestro Señor Jesucristo ++ +
+ 1 Tesalonicenses 5:23 +
+ Esta oración del apóstol por la santificación + universal de los cristianos de Tesalónica nos lleva a notar una + distinción en la constitución natural del hombre, que + quizás no se atienda lo suficiente. Observarás que habla no + solo de su cuerpo y su espíritu, sino también de su alma. La + pregunta es, ¿qué significa él por esto? La palabra + alma usualmente significa la parte intelectual e inmortal del hombre, por + la cual se distingue de las bestias. Pero esto no puede ser su significado + aquí, porque él menciona expresamente el espíritu, o + la parte inmortal, en distinción del alma, o como algo diferente de + ella. Entonces, ¿qué quiere decir él con este + término? Si dirigimos nuestra atención, por un momento, a + los animales irracionales, encontraremos una respuesta satisfactoria a la + pregunta. No tenemos razón para creer que estos animales posean un + alma inmortal, o lo que el apóstol en nuestro texto llama un + espíritu. Por el contrario, tenemos razón para creer que no + poseen tal alma; pues un escritor inspirado habla de una diferencia entre + el espíritu del hombre, que sube hacia arriba, y el espíritu + de una bestia, que desciende hacia la tierra. Sin embargo, los animales + tienen algo que podría llamarse alma, es decir, algo además + de un cuerpo; pues pueden amar y odiar, pueden estar contentos o enojados; + tienen varios instintos maravillosos, y evidentemente poseen memoria. + Ahora, si quitamos la parte intelectual e inmortal del hombre, o lo que se + llama en el texto, su espíritu, sería como uno de estos + animales. Seguiría poseyendo no solo un cuerpo, sino lo que + podría llamarse un alma animal; y es, creo yo, este alma animal la + que el apóstol significa en nuestro texto, y por la cual ora para + que sea santificada y guardada irreprensible. Al orar para que esto sea + así, evidentemente insinúa que debería ser + así, que el alma animal del hombre, así como su cuerpo y + parte inmortal, debería ser santificada o hecha santa. +
+ ++ He explicado muchas veces la naturaleza de la santificación y sus + efectos sobre los apetitos y miembros del cuerpo. Propongo, en el presente + discurso, considerar más particularmente la santificación + del alma animal del hombre, o esa parte de la naturaleza humana que no + pertenece, propiamente hablando, ni al cuerpo ni a la mente, sino que es + distinta de ambos. +
+ ++ En la prosecución de este diseño, naturalmente me + llevará a mostrar más completamente lo que pertenece al alma + animal del hombre, y en qué aspectos los sentimientos animales de + aquellos que están santificados difieren de los mismos sentimientos + en aquellos que no lo están. +
+ ++ Lo primero que mencionaré como perteneciente al alma animal es ese + afecto mutuo que existe entre padres e hijos. Considero este afecto como + perteneciente al alma animal, porque los animales irracionales + evidentemente lo poseen. Mientras su descendencia está en un estado + de dependencia y necesita su cuidado, muestran un afecto por ellos, al + menos tan fuerte como el que han mostrado los padres humanos. No solo + arriesgan, sino que a menudo pierden sus propias vidas defendiendo a sus + crías. Y su descendencia evidentemente les devuelve su afecto. + Podemos añadir que la tristeza que sienten los animales cuando se + les priva de sus crías parece ser tan profunda, aunque de ninguna + manera tan duradera, como la que sienten los padres por la pérdida + de sus hijos. Por lo tanto, tengo motivos suficientes para concluir que el + amor parental y filial, tal como existe naturalmente en la humanidad, es + un afecto no del alma inmortal o del espíritu, sino del alma + animal, aunque sin duda, en cierta medida, modificado y a menudo regulado + por nuestro alma racional. Y de aquí se sigue que estos afectos, + mientras permanezcan no santificados por el Espíritu de Dios, o + como existen en hombres carentes de religión, no tienen nada de + naturaleza religiosa, nada de bondad moral o verdadera santidad, nada que + Dios esté obligado a aceptar o recompensar. Nadie supone que haya + alguna bondad moral en el afecto que sienten los animales por sus + crías. Y el afecto que sienten padres e hijos el uno por el otro + parece ser de la misma naturaleza. No amamos naturalmente a nuestros hijos + porque Dios lo requiera; no los amamos con el fin de complacerlo; no los + amamos porque sea un deber; nuestro afecto por ellos parece ser + simplemente un instinto animal natural, que en sí mismo no es ni + santo ni pecaminoso. Pero como ahora existe en el hombre caído, + participa ampliamente de esa depravación universal que infecta toda + su naturaleza. De diversas maneras se vuelve pecaminoso en sí mismo + y nos lleva a otros pecados. +
+ ++ Se vuelve pecaminoso, por ejemplo, cuando es desmedido. Nuestro afecto por + cualquier criatura es desmedido y pecaminoso cuando amamos más a + esa criatura que a Dios; pues él requiere el primer lugar en + nuestros afectos y nos prohíbe preferir cualquier objeto sobre + él. Conforme a esto, encontramos castigos muy severos pronunciados + sobre Eli porque prefirió a sus hijos antes que a Dios. Pero todos + los padres aman naturalmente a sus hijos mucho más que a Dios. Por + eso se esfuerzan más por complacerlos que por agradar a Dios. Por + eso son renuentes a separarse de ellos cuando él llama y a menudo + se sienten inconformes y murmuran cuando él los lleva consigo. + Además, a menudo están tan ocupados en adquirir riquezas + para sus hijos y en promover su avance temporal que descuidan muchos de + los deberes más importantes que Dios les exige realizar. Ahora + bien, cuando tales son los efectos del amor paternal, ese amor es + evidentemente desmedido y pecaminoso. +
+ ++ Además, el afecto por nuestros hijos se vuelve pecaminoso cuando + toma una dirección equivocada. Toma una dirección equivocada + cuando nos lleva a preferir sus cuerpos a sus almas, a buscar su felicidad + presente en lugar de su felicidad futura, a indulgir sus propensiones + pecaminosas en lugar de causarles dolor al restringirlas y corregirlas. + Sin embargo, tales efectos, al menos en cierta medida, son inevitables en + el amor paternal de aquellos padres que no están influenciados por + la religión. Tales padres no muestran más + preocupación por las almas y la felicidad eterna de su descendencia + que los animales irracionales. Ni oran por ellos, ni les dan + instrucción religiosa, ni les ofrecen un ejemplo religioso. + Seguramente, nadie que crea en la Biblia necesita que le digan que tal + conducta es tanto altamente irracional como sumamente pecaminosa. +
+ ++ Por último, el afecto paternal es pecaminoso cuando no es impulsado + por motivos correctos. Debería proceder de un respeto por el + nombramiento y la voluntad de Dios. Deberíamos considerarlos desde + su nacimiento, no como simples juguetes, para amarlos no como lo hacen los + animales irracionales, sino como criaturas racionales y responsables. + Deberíamos amarlos por amor a Dios, porque son sus criaturas, + porque él nos los dio para que los eduquemos para él y los + preparemos para el cielo. En pocas palabras, deberíamos amarlos con + un amor sagrado, y porque él lo requiere. Pero después de lo + dicho, casi es innecesario señalar que ningún padre ama + naturalmente a sus hijos de esta manera. Por supuesto, no hay nada + moralmente bueno, y hay mucho que es moralmente incorrecto, en su afecto + paternal. Por lo tanto, es evidente que el afecto del alma animal necesita + ser santificado, o sometido a la influencia controladora de la + religión. Debe ser santificado, o no podemos ser universalmente + santos. Y a partir de las observaciones anteriores, será + fácil aprender en qué consiste esta santificación y + cuáles serán sus efectos. Está santificado cuando es + impulsado por motivos correctos, cuando toma una dirección adecuada + y cuando se mantiene en una debida subordinación a la voluntad de + Dios. Cuando se hace esto, amaremos a nuestros hijos como regalos de Dios + y por su causa. Lo preferiremos a ellos. Estaremos listos para + renunciarlos cuando él llame; y si él se los lleva, nuestro + dolor por su pérdida no tendrá ninguna mezcla de quejas o + descontento. Mientras nos sean conservados, haremos de su educación + para Dios y el cielo nuestra principal preocupación; sus almas + recibirán una parte mucho mayor de nuestra atención que sus + cuerpos; estaremos mucho más ansiosos por su bienestar eterno que + por su bienestar temporal; y asegurarlo será el principal objetivo + de todos nuestros esfuerzos respecto a ellos. Aquellos cuyo afecto por sus + hijos no esté así regulado y dirigido pueden estar seguros + de que aún no está santificado, de que es pecaminoso a los + ojos de Dios y de que están muy lejos de ser los padres que + él aprueba. Y sin embargo, pueden sentirse muy satisfechos consigo + mismos; pueden considerarse como modelos de bondad paternal e incluso + esperar que Dios los recompense como tales. Tal es la ceguera y el + engaño del corazón humano. +
+ ++ El segundo afecto del alma animal que mencionaré es el dolor que se + despierta al ver a nuestros semejantes en angustia y el deseo instintivo + que sentimos de aliviarlos. Este afecto se llama simpatía, + compasión y piedad. Inferimos que pertenece a la parte animal de + nuestra naturaleza debido al hecho de que muchas especies de animales + irracionales a menudo parecen sentirlo en un grado muy alto; y por el + hecho igualmente conocido de que generalmente se siente con más + fuerza en los niños desde una edad muy temprana, antes del + desarrollo de sus facultades intelectuales, y cuando apenas pueden + considerarse seres racionales. Y en personas más avanzadas, parece + ser simplemente un instinto animal; pues no está guiado por la + razón y a menudo opera de manera parcial y caprichosa. Muchas + personas, por ejemplo, que se ven afectadas dolorosamente por la vista del + sufrimiento corporal, parecen no sentir compasión por los + sufrimientos mentales de sus semejantes; y en otros, que se jactan mucho + de su sensibilidad, parece que derrota el propósito mismo para el + que se les dio, al hacerlos incapaces de soportar la vista de una angustia + intensa e impulsarlos a huir de sus amigos que sufren cuando más + necesitan su ayuda. De hecho, muchos alegan esto como excusa para dejar de + visitar a los enfermos y necesitados, y para dejar a sus amigos cuando se + va a realizar alguna operación quirúrgica dolorosa. + Argumentan que su sensibilidad es demasiado exquisita, que sus + sentimientos se afectan demasiado fácilmente, para permitirles + presenciar tales escenas o realizar tales deberes. Podemos agregar que las + mismas personas, cuando están provocadas, a menudo son crueles y no + sienten compasión por los sufrimientos de aquellos que las han + ofendido. Lo que es aún peor, no sienten compasión por las + almas de los hombres; no sienten pesar al contemplar las futuras miserias + a las que están expuestos los pecadores; ni harán el menor + esfuerzo por salvarlos de estas miserias. Si un amigo o pariente + está enfermo de una enfermedad mortal y, inconsciente de su + peligro, se está engañando con esperanzas de una pronta + recuperación, no dirán una palabra para desengañarlo + y quizás ni siquiera permitirán que otros lo hagan, por + temor a causarle dolor. Supremamente egoístas, incluso en su + sensibilidad, lo dejan descubrir su peligro cuando sea demasiado tarde, + morir desprevenido, en lugar de cumplir con el doloroso deber de + advertirle que la muerte se acerca. Qué diferente es esta piedad o + compasión, si merece ese nombre, de la que ardió en el + corazón de nuestro Salvador, nadie que haya leído el Nuevo + Testamento con atención necesita que se le informe. Es cierto que + tuvo compasión de los sufrimientos corporales que presenció + y siempre estuvo listo para aliviarlos; pero también es cierto que + sintió y mostró una compasión incomparablemente mayor + por sus almas perecederas. Fue para salvarlos que vino del cielo. Fue para + salvarlos que derramó, no solo lágrimas, sino sangre. + Él llevó sus pecados en su propio cuerpo en el madero y + consintió libremente en ser herido por sus transgresiones, ser + triturado por sus iniquidades y derramar su alma hasta la muerte para que + pudieran vivir. Su compasión evidentemente difería mucho de + ese instinto ciego, de ese afecto animal que dignificamos con el nombre. + Era la benevolencia contemplando la miseria y dispuesta a hacer esa + miseria suya, no solo simpatizando con ella, sino cargándola + realmente, para que los miserables pudieran escapar. +
+ ++ Tampoco su sensibilidad se embotó, como a menudo sucede con la + nuestra, por la familiaridad con escenas de sufrimiento o por la + criminalidad de los que sufren. Es evidente, entonces, que nuestra + simpatía natural, por amable que parezca, por necesaria que sea, + necesita ser santificada, y que hasta que no lo sea, no tiene nada de + bondad moral ni verdadera benevolencia. Antes de que pueda reclamar + justamente estos títulos, debe asemejarse a la compasión de + nuestro Salvador. Debe dejar de ser caprichosa, parcial y egoísta + en sus operaciones. Debe hacernos dispuestos a negarnos a nosotros mismos + y a sufrir dolor, inconvenientes y provocaciones por el bien de aliviar + las angustias de los demás. Debe ser excitada por los sufrimientos + de nuestros enemigos, así como por los de otros hombres. Sobre + todo, debe ser excitada principalmente por las miserias a las que + están expuestas las almas de los hombres; y permitirnos, al + contemplar a nuestros parientes no convertidos, decir con Pablo: + "Tengo gran tristeza y un dolor constante en mi corazón por + mis hermanos, mis parientes según la carne". Solo hasta donde + podamos decir esto verdaderamente, están santificadas nuestra + sensibilidad y simpatía naturales. Y si no están así + santificadas, al menos en cierto grado, en vano pretenderemos pertenecer a + los misericordiosos, quienes obtendrán misericordia de Dios, o + reclamar alguna relación con nuestro Salvador; pues si alguno no + tiene el espíritu de Cristo, no es de él. Y si hay algo en + el espíritu de Cristo por lo que fue peculiarmente distinguido, fue + la compasión por las almas de los hombres. +
+ ++ Hay dos marcas más que nos pueden ayudar a determinar hasta + qué punto nuestras simpatías naturales están + santificadas. La simpatía meramente natural por lo general + disminuye a medida que los hombres avanzan en años, de modo que, si + llegan a la vejez, se vuelve casi extinta. Pero cuando está + santificada, no solo continúa, sino que aumenta en + proporción al avance religioso del cristiano. En este caso, es + verdaderamente hermoso ver la sensibilidad afectuosa de la juventud unida + con la experiencia, firmeza y sabiduría madura de la vejez; ver al + discípulo veterano, que ha aprendido a soportar las dificultades + como buen soldado de Cristo, revestido de entrañas de misericordia, + ternura y gentileza de mente, ver el mismo árbol adornado a la vez + con las flores de la primavera y los frutos del otoño. La segunda + marca de la simpatía santificada es una disposición a + participar en las alegrías, así como en las penas, de + nuestros semejantes. Esto lo requieren las Escrituras. No solo mandan + llorar con los que lloran, sino también regocijarse con los que se + regocijan. Este mandato lo obedeceremos en la medida en que nuestras + afectaciones naturales estén santificadas. Haremos la felicidad de + los demás nuestra propia felicidad. Pero el afecto meramente + natural no nos llevará a esto. Al contrario, a menudo nos + llevará a envidiar a aquellos que son más prósperos + que nosotros, a lamentarnos por su prosperidad, especialmente si son + nuestros rivales, y a desear que les ocurra alguna calamidad. Aquel en + quien esta disposición está dominada, aquel que realmente + puede regocijarse en la felicidad de aquellos que no lo aman, puede + concluir con seguridad que ha avanzado en la obra de santificación. +
+ ++ En tercer lugar, lo que comúnmente se llama el temperamento natural + o la disposición parece pertenecer principalmente al alma animal. + Digo principalmente, porque algunas de las pasiones que afectan el + temperamento, como el orgullo, la ambición, la avaricia, la + envidia, la malicia y la venganza, evidentemente pertenecen al + espíritu o parte inmortal; pues se nos enseña que los + espíritus malignos, que no tienen alma animal, están sujetos + a estas pasiones. Pero dejando de lado estas pasiones, hay algo en el + temperamento o disposición natural de los hombres, que puede ser, y + de hecho a menudo es, llamado constitucional. En este aspecto, las + personas difieren mucho desde su nacimiento. Algunas parecen ser + constitucionalmente tímidas, dóciles, suaves, tranquilas, + afectuosas y dóciles; mientras que otras son audaces, bulliciosas, + inquietas, irritables y obstinadas. En pocas palabras, algunos tienen + naturalmente un temperamento amable y otros un temperamento desagradable. + Ahora bien, que esta diferencia de temperamento depende del alma animal + parece, como mínimo, muy probable debido al hecho de que + encontramos una diferencia similar entre animales irracionales, incluso + entre los de la misma especie. Por ejemplo, entre los animales + domésticos que son empleados por el hombre, parece haber una gran + diversidad de temperamento natural, como se encuentra entre los seres + humanos. Algunos son tranquilos, suaves, dóciles y mansos. Otros, + de la misma especie, son irritables, peleadores y perversos. Lo que lo + hace aún más probable, que el temperamento pertenezca al + alma animal, es el hecho bien conocido de que parece estar muy afectado + por el estado de salud. Las personas que, estando en buena salud, parecen + ser suaves, afectuosas y contentas, a menudo, cuando son atacadas por la + enfermedad, se vuelven irritables, malhumoradas, irritables y quejosas. + Esto es especialmente cierto en el caso de los niños, que son menos + cuidadosos que las personas mayores para ocultar sus sentimientos. Ahora, + probablemente todos reconocerán que cuando el temperamento es + naturalmente desagradable y malo, necesita ser santificado. Cuando + personas con un temperamento así profesan haberse convertido en + cristianas, siempre se espera una mejora en su temperamento. Esta es, + quizás, una de las primeras pruebas de su sinceridad, que buscan + sus conocidos; y si no se encuentra, naturalmente se supone que sus + profesiones son insinceras. Por el contrario, cuando se observa un gran y + evidente cambio para mejor en el temperamento de tales personas, su + sinceridad generalmente es reconocida, y la religión es honrada. + Dado que este es el caso, es evidentemente de suma importancia que + aquellos cristianos profesantes cuyo temperamento es naturalmente malo + presten la mayor atención a este tema y hagan de su principal + preocupación tener su temperamento santificado por la gracia + divina. Hasta que esto se haga, ni podrán poseer ni exhibir a otros + evidencia satisfactoria de su sinceridad, ni podrán adornar la + religión que profesan. De hecho, no dejarán de deshonrarla y + no podrán ser útiles, coherentes ni felices. Como las + personas que tienen ese temperamento no infrecuentemente son audaces, + resueltas e inflexibles, es fácil para ellas ser firmes, celosas y + valientes en la causa de Cristo, y pueden fácilmente confundir su + coraje constitucional con la valentía santa y el celo cristiano. + Pero que se cuiden de este error. Que no concluyan que han avanzado mucho + en la obra de santificación hasta que su celo y valentía + estén guiados por el conocimiento, templados con gentileza y + impulsados por el amor; ni hasta que posean y ejerzan habitualmente un + espíritu amable, afectuoso, manso, humilde, contento y tranquilo. + Cuando esto se logre, se parecerán a su Maestro, quien unió + en sí mismo las cualidades aparentemente inconsistentes del + león y el cordero, la serpiente y la paloma, y serán de + todos los cristianos los más amables, ejemplares y útiles. +
+ ++ Pero aunque todos estarán de acuerdo en que un temperamento + naturalmente malo necesita ser santificado de esta manera, hay muchos que + de ninguna manera suponen que los temperamentos naturalmente amables + igualmente necesiten santificación. Pero si tomamos las Escrituras + como nuestra guía, un poco de reflexión nos + convencerá de que este es realmente el caso. La Escritura + enseña que, sin santidad, nadie verá al Señor. Pero + no hay nada de la naturaleza de la santidad en un temperamento + naturalmente amable. La santidad consiste en una conformidad con la ley de + Dios. Pero las personas que poseen el temperamento del que estamos + hablando naturalmente no prestan más atención a la ley de + Dios que otros. No son gentiles, amables y afectuosos porque Dios lo + requiera o porque deseen complacerlo; a menudo viven sin Dios en el mundo. + No aman naturalmente la oración, la Biblia, el Salvador o ninguna + parte de la religión; pero es tan difícil llamar su + atención y afecto hacia estos temas como lo sería si sus + temperamentos fueran desagradables. El joven gobernante que + preguntó a nuestro Salvador qué debía hacer para + heredar la vida eterna evidentemente poseía una disposición + naturalmente amable. Sin embargo, cuando Cristo le dijo: "Toma tu + cruz y sígueme", no estuvo más dispuesto a obedecer que + los escribas y fariseos. Por lo tanto, encontramos que cuando nuestro + Salvador afirmó la necesidad de la regeneración, el + arrepentimiento y la fe, los representó como igualmente necesarios + para todos, y no hizo ninguna excepción a favor de los caracteres + amables. Por lo tanto, es evidente que, en su opinión, tales + caracteres necesitan santificación no menos que otros hombres. Sus + afectos naturales deben ser cristianizados, si puedo expresarlo + así, o bautizados por el Espíritu Santo, antes de que puedan + poseer algo de la naturaleza de la verdadera religión. Hasta que + esto se haga, no son más cristianos, simplemente por poseer tales + afectos, que un animal de temperamento dócil y manso es un + cristiano. Y además de este defecto radical general de tales + caracteres, que consiste en una falta total de verdadera santidad, + están sujetos a muchos defectos particulares; defectos que a menudo + los acompañan incluso después de convertirse en cristianos. + A menudo son constitucionalmente tímidos, irresolutos y + fácilmente persuadidos por solicitudes para hacer lo que saben, o + al menos sospechan que está mal. A estas solicitudes les resulta + muy difícil decir no con firmeza y obedecer el precepto que dice: + "Hijo mío, si los pecadores te engañan, no + consientas". Tampoco suelen mostrar mucho celo y valentía para + hacer el bien o para mantener la causa de su Maestro. Muchos de ellos + también son constitucionalmente indolentes: por lo tanto, si se + convierten en cristianos, a menudo son cristianos perezosos. Como el + perezoso mencionado por Salomón, están demasiado dispuestos + a decir: "Hay un león en el camino"; y el temor al + hombre, el temor de ofender, a menudo los enreda en una trampa. A menudo + también olvidan o descuidan la regla de ser justos antes de ser + generosos; y, impulsados por el temperamento natural, regalan lo que no + les pertenece regalar. Si no se convierten en cristianos, estos defectos + prevalecen en su carácter en un grado aún mayor y a menudo + demuestran su ruina, tanto para este mundo como para el próximo. + Una gran proporción de aquellos que caen presa de la + disipación, el juego, la intemperancia y la depravación son + de esta clase. Al principio, son llevados a estos vicios por el ejemplo y + las solicitudes de sus compañeros, que no tienen suficiente fuerza + mental para resistir; y luego continúan practicándolos por + hábito. Si escapan de esta trampa y mantienen un carácter + moral correcto, corren el peligro de caer en otros errores, apenas menos + fatales. Como comúnmente son muy amados y estimados, su + compañía es buscada, y se encuentran tan a gusto en este + mundo que tienen poco tiempo o inclinación para pensar en otro. + Además, la buena opinión de sus semejantes los tienta a + pensar demasiado bien de sí mismos y a confiar en su temperamento + amable y su moralidad correcta, mientras descuidan al Salvador de los + pecadores, el único nombre bajo el cielo por el cual pueden ser + salvos. Por lo tanto, seguramente nadie que respete las Escrituras puede + dudar de si tales caracteres necesitan ser santificados por la gracia + divina. Y aquellos de ellos en quienes este trabajo ha comenzado deben + seguir adelante hacia la perfección. Deben juzgar su progreso hacia + la perfección por el grado en que vencen esos pecados y errores a + los que tienen una tendencia constitucional. Si pueden superar la + indolencia y la timidez y ser celosos, valientes y diligentes en la causa + de Cristo; si pueden resistir resueltamente la tentación; si su + bondad natural y gentileza se elevan a verdadera benevolencia; si se + vuelven tan reacios a ofender a Dios como naturalmente son a ofender a sus + semejantes; y si se vuelven cada vez más conscientes de sus fallos + constitucionales y más solícitos por corregirlos, tienen + razones para esperar que el trabajo de santificación esté + avanzando rápidamente. +
+ ++ Ahora he mencionado los principales afectos del alma animal y he intentado + mostrar que necesitan ser santificados. Queda por hacer algunas + reflexiones sobre el tema. +
+ ++ 1. Lo que se ha dicho puede arrojar algo de luz sobre la doctrina de la + depravación total del hombre y eliminar algunas objeciones + plausibles que a menudo se plantean contra su veracidad. Cuando decimos + que los hombres están completamente depravados, queremos decir, + como he mencionado antes, que están completamente desprovistos de + santidad. Son tan carentes de santidad como un hombre muerto está + de vida; y por eso los escritores inspirados dicen que están + muertos en delitos y pecados. En respuesta, los adversarios de la doctrina + nos remiten al afecto parental y filial, a esa simpatía o + compasión que parece natural al hombre; a los temperamentos amables + que muchos parecen poseer, y a las acciones morales que surgen de estas + fuentes. Suponen que la existencia de estas cosas prueba de manera + concluyente que los hombres no están completamente depravados. Pero + se ha demostrado claramente, si no me equivoco, que no hay santidad en + ninguna de estas cosas; que las poseemos en común con los animales + irracionales; que son, en muchos aspectos, imperfectas y pecaminosas, y + que nos llevan a muchos pecados. Ahora bien, si esto se ha demostrado, + evidentemente se sigue que la existencia de estos afectos animales no + prueba en absoluto que los hombres no estén completamente + depravados. También se ha demostrado, de hecho nuestra escritura lo + demuestra claramente, que estos afectos del alma animal necesitan ser + santificados o hechos santos. Pero si necesitan ser santificados, es + evidente que no son originalmente santos, sino que son, por el contrario, + depravados o pecaminosos; porque nada que no sea pecaminoso necesita ser + santificado. +
+ ++ 2. De este tema se desprende que aquellos que están santificados y + aquellos que no lo están difieren mucho, incluso en aquellos + aspectos en los que parecen ser similares. Por ejemplo, ambas clases comen + y beben; pero quien está santificado come y bebe para la gloria de + Dios, mientras que el pecador no convertido come y bebe para gratificarse + a sí mismo. Ambas clases aman a sus hijos. Pero en las personas no + santificadas, el amor parental es un afecto meramente animal, desordenado, + mal dirigido y no subordinado al amor de Dios. En aquellos que + están santificados, por el contrario, es un afecto santo + correctamente dirigido, regulado por la ley de Dios y subordinado a su + amor. Ambas clases pueden compadecerse y ayudar a los afligidos. Pero los + primeros lo hacen por un instinto animal ciego, que es caprichoso, + irregular y parcial en sus operaciones; mientras que la compasión + de los últimos es elevada y ennoblecedora por la gracia divina, y + se asemeja a la que ardía en el corazón de nuestro Salvador. + Ambas clases pueden poseer temperamentos amables y llevar vidas morales + correctas. Pero los temperamentos amables de los primeros, y la moralidad + que a veces producen, no surgen de la religión; no están + influenciados por la religión; ni tienen ninguna referencia ni a + Dios y su ley, ni a Cristo y su evangelio. El temperamento y la moralidad + de los últimos, por el contrario, surgen de la religión en + el corazón; son los efectos de la ley de Dios escrita en el + corazón; su amor por los hombres fluye completamente del amor a + Dios; su moralidad es verdadera moralidad cristiana, y son obligados por + el amor de Cristo a imitar su ejemplo. En resumen, los motivos dominantes, + los resortes principales de acción, en el hombre santificado y no + santificado, son totalmente diferentes; y dado que Dios mira los motivos, + dado que, a su juicio, el carácter de cada acción + está determinado por su motivo, es evidente que las mismas + acciones, que son buenas cuando son realizadas por un buen hombre, pueden + ser totalmente incorrectas cuando son realizadas por un pecador. Los + santificados y los no santificados pueden parecerse en apariencia en + temperamento y conducta, y sin embargo, los últimos pueden ser + justamente castigados, mientras que los primeros son recompensados. Por lo + tanto, vemos, +
+ ++ 3. ¡Qué grande y fatalmente engañados están + aquellos que basan una esperanza de cielo en sus temperamentos + naturalmente amables y vidas morales! Hemos visto que estos necesitan ser + santificados, y que hasta que lo sean, son imperfectos y pecaminosos. + Entonces, aquellos que basan su esperanza en estas cosas, la basan en sus + pecados e imperfecciones. La basan en algo que necesita perdón y + que, por lo tanto, no puede merecer recompensa. San Pablo nos dice que si + alguien supone tener algo así, en lo que pueda confiar con + seguridad, él tenía más. Pero, añade, lo que + para mí era ganancia, eso lo he estimado pérdida por amor a + Cristo; y procede a informarnos que consideraba toda su supuesta bondad y + moralidad como mera inmundicia, para ganar a Cristo. Oh, entonces, que + todos los que comparten la salvación de Pablo imiten en este + aspecto el ejemplo de Pablo. +
+ ++ 4. Este tema puede ayudarnos a entender esa declaración memorable + de Cristo: "Porque al que tiene se le dará, y tendrá + más; y al que no tiene, aun lo que tiene se le + quitará". Hemos visto que todo lo que parece ser naturalmente + bueno y amable en los pecadores, como el afecto parental y filial, la + simpatía o compasión y un temperamento natural dulce, + pertenece al alma animal. Ahora bien, esto muere con el cuerpo. Nada + sobrevive a la muerte, excepto el espíritu inmortal. Por supuesto, + en la muerte, los pecadores, que no tienen gracia, no tienen verdadera + bondad, perderán toda esta aparente bondad, todos esos afectos + naturales que los hacían parecer amables aquí; y no + quedará nada más que un espíritu entregado por + completo al poder y furia de pasiones malignas. Así que de aquellos + que no tienen gracia, ninguna verdadera bondad o santidad, se les + quitará todo lo que ahora parecen tener. Oh, entonces, sean + persuadidos, ustedes, que ahora parecen amables, a buscar con mayor fervor + la gracia santificadora de Dios. Esto solo puede hacer que su aparente + bondad sea real y causar que sea permanente. Esto solo puede estampar en + sus almas esa imagen de Dios que consiste en conocimiento, rectitud y + verdadera santidad, y sin la cual nadie verá jamás al + Señor. +
+ ++ Para concluir, permítanme instar a todos los que profesan ser + discípulos de Cristo a que aspiren a una santificación + universal y completa, incluso a ser santificados en espíritu, alma + y cuerpo. Recuerden que aspirar a esto es su deber indispensable. + Considérenlo también como su privilegio. ¡Oh, + qué deseable es ser así universalmente santo; tener el + espíritu inmortal limpio y blanco, el alma animal sin mancha y el + cuerpo digno de tal habitante! Se les enseña a creer que este + será, finalmente, su estado feliz en el cielo. ¿No + lucharán entonces por acercarse lo más posible a él + en la tierra? Pero el tema presente me lleva a insistirles, más + particularmente, en la santificación del alma animal, con sus + afectos. Este es uno de los principales focos de depravación. + Háganlo entonces uno de sus principales objetivos para que sea + santificado. No consideren suficiente amar a sus hijos, a menos que su + afecto por ellos sea como se ha descrito. No consideren suficiente ser + compasivos y empáticos, a menos que su compasión se asemeje + a la de su Salvador. Y no se conformen con su temperamento hasta que + sientan, con toda su fuerza, esa caridad nacida del cielo, que no busca lo + suyo. +
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